In de boomkwekerijsector maakt de juiste precisie het verschil tussen een plant die aanslaat of een gewas dat uitvalt. Boomkwekerij Dictus Hereijgers werkt daarom aan geavanceerde wortelhalsherkenning. Met hulp van het Rabo Transitie Ticket wordt deze technologie verder klaargestoomd voor toepassing in de praktijk.

Wat maakt deze innovatie uniek?

De wortelhals, de overgang tussen de stam en het wortelstelsel, is cruciaal voor de gezondheid van een plant. Het bepalen van de juiste plantdiepte en het vroegtijdig signaleren van problemen zoals wortelrot hangen sterk samen met herkenning van dit punt.

Waar dit voorheen vooral handmatig gebeurde, zet Boomkwekerij Dictus Hereijgers in op digitalisering.

• 3D Point Cloud Analyse: LiDAR-technologie brengt de geometrische verbreding van de stam in kaart.
• Machine Learning en CNN's: algoritmen herkennen de wortelhals op basis van onder meer textuurverschillen.
• Automatisering: visuele data kan handmatige inspecties en sorteringen sneller en efficiënter maken.

De synergie met BCT ROOTZ

Binnen het netwerk van ROOTZ wordt onderzocht hoe visuele data kan worden gekoppeld aan biochemische inzichten. Door computer vision-data te combineren met chemische analyses uit apparatuur bij ROOTZ ontstaat een breder beeld van plantgezondheid in relatie tot de bodem.

Met de bijdrage uit het Rabo Transitie Ticket richt Dictus Hereijgers zich onder meer op multispectrale en thermische sensoren en op edge computing, waarbij rekenkracht direct op locatie kan worden ingezet via bijvoorbeeld kleine robots of drones.

Kijken naar de toekomst

De ambitie voor de komende twee jaar is om het algoritme universeel toepasbaar te maken voor uiteenlopende boom- en plantsoorten. Daarmee kan de innovatie bijdragen aan verdere digitalisering, minder rijbewegingen en versterking van de regionale biodiversiteit.

De overstap van synthetische naar organische meststoffen speelt een belangrijke rol in de verduurzaming van de landbouw. Stabican en DCM onderzoeken daarom gezamenlijk wat organische meststoffen betekenen voor de kwaliteit van medicinale gewassen, met de Echinacea-plant als uitgangspunt.

Krachtenbundeling

DCM ontwikkelt en levert organische meststoffen en substraten op basis van circulaire reststromen uit de voedingsindustrie. Stabican specialiseert zich in het verwerken van plantaardige extracten tot stabiele, goed opneembare en lang houdbare poeders.

Door deze expertises te combineren, ontstaat inzicht in het volledige traject: van de groei van de plant op het land tot de kwaliteit van de uiteindelijke farmaceutische grondstof.

Wat maakt dit onderzoek vernieuwend?

Het onderzoek kijkt niet alleen naar de fysieke groei van de plant, maar juist ook naar de biochemie. Daarbij wordt onderzocht hoe verschillende organische mesttypen de vorming van primaire en secundaire metabolieten beïnvloeden.

• Slimme organische bemesting: minder afhankelijkheid van kunstmest en hoogwaardige inzet van reststromen.
• Gezondheid en efficiëntie: onderzoek naar een betere opname van het uiteindelijke medicijn.
• Circulaire procestechniek: water en oplosmiddelen worden zoveel mogelijk hergebruikt.

De rol van ROOTZ

Voor de analyses maakt het consortium gebruik van laboratoriumfaciliteiten en apparatuur van ROOTZ. Met technieken zoals HPLC, GC, GC-MS en HPLC-MS wordt onderzocht hoe de stofwisseling van de Echinacea-plant reageert op verschillende voedingsstrategieën.

Het Rabo Transitie Ticket fungeert binnen het bredere R&D-traject als katalysator voor de aanschaf van cruciale materialen en chemische referentiestandaarden.

Ambitie voor de komende twee jaar

De gezamenlijke ambitie is om de optimale organische bemestingsstrategie vast te stellen. Daarbij wordt gezocht naar een balans tussen een hoge biomassaopbrengst en een zo hoog mogelijk gehalte aan medicinale werkzame stoffen.